Comment les émotions affectent-elles notre système immunitaire?
Thomas Alvaro
Le stress, l'anxiété ou la colère réprimée peuvent contribuer au développement de tumeurs. Les sentiments positifs et le soutien social sont des facteurs de protection.
Imaginons un monde sans cancer.
Dans ce document, nos tissus seraient immunisés contre les changements produits par les radiations, les toxines, les virus et les mutations. Les tumeurs ne se développeraient pas et les traitements chirurgicaux, chimio et radiologiques ne seraient pas nécessaires. C'est merveilleux, non?
Ce n'est certainement pas ce que nous pouvons trouver dans les salles de plus en plus encombrées des services d'oncologie des hôpitaux. Et pourtant, nous avons plus qu'assez de raisons d'être reconnaissants :
- Lorsque les tissus des différents organes sont étudiés de manière exhaustive lors d'une autopsie, plus d'un tiers des jeunes femmes décédées (moins de 50 ans) ont un cancer du sein naissant (dans la vie, moins aurait été détecté À partir de 1%).
- Chez les hommes du même groupe d'âge, 40% ont un cancer de la prostate (moins de 2% se seraient développés).
- Les 98% des personnes sont porteuses d'une tumeur étudiée de la glande thyroïde , qui passe inaperçue dans la population générale, sauf dans 0,1% des cas.
Comment est-il possible que tant de personnes aient des tumeurs qui ne seront jamais détectées?
La raison en est que le développement d'une tumeur prend un long chemin.
Avant de montrer son visage, il passe par une série d' étapes : d'abord, la période latente d'initiation , puis la promotion sous l'effet des hormones et des facteurs de croissance, puis la progression jusqu'à se manifester cliniquement et, enfin, l' extension, l'invasion et métastases qui mettront la vie de la personne en danger.
Le processus peut prendre des décennies pour compléter toutes ces étapes, qui, cependant, la plupart du temps seront limitées voire remises grâce à l'intervention des mécanismes de défense dont dispose notre corps.
Environnement et émotions
Actuellement, l'idée d' origine génétique explique à peine 5% des cas de cancer .
Dans tous les autres, l'explication doit être recherchée dans l'environnement dans lequel les gens se déplacent chaque jour; l'effet de l'alimentation, du mode de vie, des infections, de l'obésité, du tabac et d'autres toxines . Et à côté d'eux, des éléments plus subtils mais décisifs , comme les comportements liés à la santé et l'effet du stress et des émotions .
À quoi les tumeurs répondent-elles? Et dans quelles situations l'équilibre tombera-t-il du côté de la progression de la maladie?
Nous avons passé des décennies à étudier la relation entre le stress, les facteurs psychosociaux (difficultés familiales et professionnelles …) et le cancer. Les résultats indiquent une incidence plus élevée de cette maladie et une diminution de la survie dans les deux cas. La même chose se produit avec un type de personnalité sujet au stress ou à des formes de réponse inadaptées et à des états émotionnels négatifs.
Comment le stress peut-il s'incarner dans notre corps? La réponse réside dans le lien capable de capter l'effet des émotions et de les «écrire» dans les cellules et les tissus: le système immunitaire.
Lorsque nous sommes en détresse, les structures du cerveau émotionnel reçoivent un impact qui est transféré au corps par le système nerveux autonome (sympathique) et le système endocrinien (axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien), qui module la production d'hormones de stress (corticostéroïdes et adrénaline). ). Ces hormones , qui nous aident à faire face à une menace ou à fuir, ont la capacité de contrôler la croissance cellulaire , le métabolisme et la fonction immunitaire .
Il a été constaté que des événements stressants tels que des problèmes émotionnels, le deuil, la dépression, l' insomnie et post - syndrome de stress post - traumatique produisent des modifications importantes dans ces systèmes . Par exemple, le risque de cancer du sein double après un divorce, une séparation ou le décès du partenaire.
De nombreux facteurs ont la capacité d'inhiber le fonctionnement du système immunitaire : le régime alimentaire occidental, le mode de vie sédentaire, l'isolement social, les conflits non résolus, le stress, les émotions négatives de peur, d'angoisse et de désespoir et, surtout, celles de colère, de rage et le ressentiment. Cet impact est compensé non seulement par l'alimentation et l'exercice, mais aussi par des sentiments positifs de joie et de confiance, une résolution harmonieuse des conflits, le soutien social de la famille et des amis et des sentiments de générosité, de gratitude et d'amour, qui ils peuvent être cultivés par des techniques de relaxation, de respiration et de méditation.
Fonction immunitaire: un nouveau concept
Pour la première fois, les classifications du cancer commencent à prendre en compte la fonction immunitaire du patient, y compris non seulement les variables tumorales, mais également celles associées à la personne.
Le stress chronique supprime la fonction immunitaire appropriée et, à travers les systèmes nerveux et endocrinien, régule son intensité.
Récemment, une étude de l'Université Vanderbilt (USA) a confirmé que cet état de tension permanente est capable de favoriser les métastases du cancer du sein. Parallèlement, la dépression , le manque de soutien social et d'autres facteurs psychologiques sont des facteurs de risque de développement et de progression du cancer.
Le diagnostic et le traitement eux-mêmes peuvent causer de l'anxiété et de la dépression et déclencher des réponses psychologiques inadaptées, telles que la déception et le désespoir, qui aident à accélérer l'évolution de la maladie. Encore une fois, le soutien social et l'optimisme sont de puissants prédicteurs de survie et d'une meilleure qualité de vie pour le patient.
Le poids du caractère: les personnalités de type A, B et C face au cancer
L'observation des différentes formes de réponse psychophysiologique à des stimuli potentiellement stressants a mis en évidence, d'une part, les différences individuelles de risque de maladie et de mortalité et, d'autre part, la relation entre les facteurs psychologiques et le fonctionnement de l'organisme.
- La personnalité de type A est bien connue , compétitive et ambitieuse, liée à un état exagéré d'excitabilité du système sympathique, associé au stress et aux maladies cardiovasculaires .
- Personnalité qui contraste avec celle de type B , patiente et détendue, bien qu'un peu apathique .
Les styles personnels d'adaptation aux situations représentent également différentes façons de déclencher la réponse immunitaire aux facteurs de stress.
- Un style d'adaptation inefficace, comme la personnalité dite de type C , est typique des personnes qui ont tendance à être agréables et gentilles avec les autres, mais qui ne permettent pas l'expression d'irritation, de colère ou d'autres toujours de la famille, du travail , obligations ou amis à vos besoins.
Ils donnent généreusement de leur temps et de leurs efforts, en mettant toujours leurs propres soins et attention en dernier. Ce sont des gens complaisants et collaboratifs, mais peu affirmés , obéissants à l'autorité et soumis aux souhaits des autres.
Cette personnalité est liée à un dysfonctionnement immunitaire qui pourrait favoriser à la fois le développement de maladies auto-immunes , ainsi que contribuer àprocessus cancérigènes . Parmi les caractéristiques psychologiques impliquées dans la progression tumorale figurent la répression des émotions, l'impuissance et le désespoir, un faible esprit de combat et l'absence de soutien social et familial.
La psychothérapie peut-elle prévenir et arrêter le cancer?
L' intervention psychologique dans le cancer permet de réduire le stress et l'anxiété créés par le diagnostic, le traitement et la peur de la mort, et d'améliorer l'humeur, la tendance à la dépression et l'isolement.
L'aide peut être fournie par la psychothérapie, la relaxation, la méditation et des interventions de soutien de groupe .
Ce travail améliore non seulement la qualité de vie de la personne, mais a également la capacité de réguler de manière adaptative la réponse neuroendocrinienne et immunitaire au cours de la maladie.
