Les bienfaits de l'empathie
Xavier Serrano
L'empathie signifie «se sentir à l'intérieur». Quelle est sa vraie valeur, comment la développer pour se connecter avec les autres? Pratiquer une écoute active.
Se mettre à la place de l'autre, ressentir ce que les autres ressentent , est un exercice d'ouverture sur le monde qui nous aide à nous connecter à la vie. Cela nécessite de mobiliser nos propres émotions et de diriger un regard plus compréhensif en nous-mêmes. De cette façon, nous améliorons la façon dont nous nous rapportons intérieurement et extérieurement.
La certitude qu'une mère peut avoir de ce dont son bébé a besoin rien qu'en écoutant son cri , la douleur profonde ressentie par un natif de l'Amazonie en s'accordant à la souffrance des arbres et des animaux piégés dans un feu ou au désir qui se réveille les membres d'un couple devant le regard passionné de l'un d'eux sont, tous, des manifestations d'empathie.
Qu'est-ce que l'empathie?
L'empathie - du grec empatheia, qui signifie «ressentir à l'intérieur» - est une capacité qui nous permet de participer affectivement, généralement émotionnellement, à une réalité qui nous est étrangère.
Son existence a été corroborée par la communauté scientifique dans les années 90 du siècle dernier, après la découverte par le neurobiologiste italien Giacomo Rizzolatti et son équipe de l'existence de "neurones miroirs", qui construisent un pont du cerveau au cerveau et localisent à deux personnes sur la même longueur d'onde, ce qui permet à l'un d'eux de «ressentir» ce que l'autre ressent, c'est-à-dire de sympathiser avec lui.
Mais l'empathie n'est pas seulement une réaction qui se produit entre les gens, mais c'est aussi le support du sentiment écologique qui nous plonge dans ce dont nous faisons partie, la nature . Par conséquent, cela nous permet de vibrer, de nous accorder sur sa fréquence et de nous exciter avec elle.
Cette réaction nécessite un mécanisme très complexe qui implique à la fois le mouvement neuronal de la partie corticale de notre cerveau, ainsi que le substrat limbico-émotionnel et le palecortex instinctif. En d'autres termes, l'instinct, l'émotion et la conscience sont impliqués pour nous fournir une perception essentielle et complète.
Certaines personnes sont très empathiques et d'autres … pas tellement
Bien que l'empathie soit une potentialité commune, tout le monde ne la développe pas de la même manière: la rigidité et la froideur du caractère - le trait prédominant dans la société dans laquelle nous vivons, en raison de sa dynamique dans les relations et l'éducation - limitent considérablement son fonctionnement.
Il est important d'être très attentif à l'âge auquel les bases neurophysiologiques de cette capacité sont établies, c'est-à-dire les deux à trois premières années de vie .
C'est une étape marquée par la coexistence dans l'intimité, où dorloter, tendresse, caresses, regards, ton de voix et respect du rythme naturel doivent prévaloir dans les relations entre le cercle restreint et fondamental de ses protagonistes.
L'expérience satisfaisante de cette période de notre vie facilite l'organisation de biosystèmes vitaux et de certaines fonctions de base qui donneront à notre personnalité naissante une base solide pour affronter la prochaine étape, la sociale, de manière stable et agréable.
En effet, dans le règne animal, lorsque la progéniture exprime une émotion, la mère doit la percevoir et réagir de manière appropriée; sinon ils meurent.
Selon le primatologue néerlandais Frans de Waal, ce sont précisément ces soins maternels appropriés qui stimulent l'attachement affectif et le lien énergétique qui suscitent l'empathie.
Suivant ce principe, il convient de promouvoir les espaces familiaux et scolaires où les relations et la communication s'établissent non seulement de la tête, mais aussi du cœur. Et, bien sûr, exiger les changements sociaux nécessaires pour rendre ces lieux réalisables.
L'écoute active, indispensable
Pour gagner de l'empathie, nous devons nous entraîner à l'art de l'écoute; celle de notre intérieur, mais aussi celle de la parole de l'autre, la laissant envahir notre être sans crainte ni préjugé, et ainsi établir une communication globale, profonde, fonctionnelle et donc efficace.
De même, il est essentiel que nous essayions de réduire au maximum le stress au travail et de rompre la routine quotidienne monotone - qui subtilement, et presque sans s'en rendre compte, brutalise nos sens et nos sentiments. Cela implique d'être attentif à nos besoins et à notre rythme vital avec plus de détermination, en prenant comme référence non pas le temps mesuré, mais celui vécu.
La communication empathique est nécessaire et bénéfique dans tous les domaines de l'être humain , de la famille et de l'école au lieu de travail, et, bien sûr, elle est essentielle dans celui de la santé.
Les avantages de la connexion empathique dans le couple
C'est aussi un outil fondamental pour le psychothérapeute, qui doit l'exercer et l'utiliser à la fois en intervention individuelle et en groupe, ainsi que dans les conflits de couple. Comme celui que Juan et Amparo ont vécu.
Ce couple a eu plusieurs séances de psychothérapie: ils perdaient confiance l'un en l'autre et étaient fréquemment irrités, au point de s'interroger sur la viabilité de leur relation. Tous deux écoutaient et faisaient un effort pour comprendre les explications de l'autre, mais, en même temps, ils avaient tendance à rationaliser et à justifier toutes les actions qu'ils accomplissaient. Et il n'y avait donc aucun moyen d'aller de l'avant.
Dans l'une de nos rencontres, je les ai invités à rester sans parler, à se regarder dans les yeux, à respirer et à essayer de ressentir l'autre tout en restant en contact avec leurs propres sensations et humeurs.
Au départ, ils n'étaient pas concentrés, des rires, des mots d'évasion et d'autres réponses typiques à une situation sont apparus qui ne sont pas fréquents et créent une certaine maladresse, une attente et pas un peu d'anxiété. Mais quand ils ont finalement réussi à se connecter par empathie, les réactions émotionnelles sont venues spontanément.
Je les ai ensuite encouragés à se laisser emporter par les émotions sans les censurer. Les larmes montaient aux yeux, leur respiration devenait plus rythmée et fluide, avec moins de tension et un plus grand abandon. Ils se sont tenus la main et un câlin authentique, sincère et rempli de désir a marqué le dernier moment de leur expérience.
Après avoir parlé de ce qui s'était passé, ils se sont mis d'accord sur l'amour et l'acceptation qu'ils avaient ressentis chez l'autre, ce qui les a amenés à dé-dramatiser leur réalité quotidienne et à prendre conscience qu'ils voulaient continuer ensemble.
Ils se sont rendu compte qu'il fallait chercher des espaces pour se rencontrer et s'écouler de la spontanéité, au-delà de la routine et de l'automaticité du quotidien.
Cette expérience peut être reproduite dans n'importe quel espace où il est nécessaire de faire face et de résoudre les désaccords, les différences et les rancunes.
Car l'empathie, tant au niveau des perceptions que de la communication, s'avère être un outil précieux pour améliorer nos relations et retrouver notre essence humaine, gage d'une société harmonieuse.
Comment renforcer l'empathie?
Nous pouvons aller chercher les bienfaits de l'empathie en introduisant de petits changements dans la vie qui nous rapprochent des autres.
- Modifiez notre environnement. Il est important que dans les espaces familiaux et scolaires, le rythme individuel soit respecté, que des relations basées sur l'amour et la tolérance soient établies et que l'écoute active et la créativité soient encouragées.
- Réduisez le rythme quotidien. Cela signifie vivre sans hâte, selon des rythmes biologiques, être conscient du passage du temps et chercher des espaces de solitude où cultiver l'écoute intérieure par la méditation, la conscience corporelle et la respiration.
- Explorez d'autres types de dialogues. Pour améliorer l'intimité et la communication non verbale dans un groupe et avec le partenaire, il peut être utile de participer à des espaces de développement personnel dans lesquels l'empathie est travaillée.
- Vivez sans préjugés. Il est pratique de faire preuve d'écoute dans les relations, d'éviter les préjugés, le jugement et de classer ou d'étiqueter les gens.
- Recréez-nous dans la nature. Passez du temps à y rester, ressentir et capturer ses sons, ses arômes, ses couleurs …
Si nous écoutons l'autre sans crainte ni préjugé, la communication sera profonde, fonctionnelle et donc efficace.
