Gènes ou famille? Ce qui influence le plus la santé mentale
Jorge L. Tizón
La neurologie a ouvert une troisième voie: l'interaction entre le génome et l'environnement social. Prendre soin de l'enfant est essentiel pour l'organisation du cerveau.
Les scientifiques et les philosophes ont débattu pendant des siècles de ce qui influence le plus le développement psychologique d'une personne, si la dotation génétique ou l'environnement dans lequel elle se développe.
Aujourd'hui, la neurologie la plus moderne a ouvert une troisième voie, celle de l'interaction entre le génome et l'environnement social, et soutient que la prise en charge précoce de l'enfant est fondamentale pour l'organisation du cerveau.
Nature versus nourrir: un débat historique
Il a beaucoup plu depuis que Jean-Jacques Rousseau a défendu au XVIIIe siècle la bonté innée - génétique, dirions-nous aujourd'hui - de l'être humain. Ses croyances optimistes et révolutionnaires sur la prétendue bonté humaine primordiale et sa détérioration subséquente et presque sans faille due aux relations sociales, ont suscité un grand scepticisme.
La discussion qui a suivi, initialement philosophique et religieuse, a par la suite réuni la génétique, la psychanalyse, la psychobiologie, la sociobiologie et les neurosciences antérieures et contemporaines à la récente «décennie du cerveau», bien que la nouvelle génomique ait joué un rôle exceptionnel dans la affaire.
Cependant, la question demeure de savoir quel rôle attribuer à l'hérédité et, par conséquent, à la génétique, et quel rôle jouent l'environnement, les relations parents-enfants et les relations sociales dans la genèse de la personnalité, la psychologie. , la psychopathologie et les différentes manières de se rapporter aux êtres humains dans la société.
La discussion et le conflit entre ces deux positions est l'un des débats fondamentaux, non seulement scientifiques, mais même idéologiques et culturels, du siècle dernier et du siècle qui vient de commencer.
Heureusement, tant les sciences psychologiques que la génétique ont remarquablement évolué ces dernières années, et aujourd'hui il n'est pas possible de maintenir des perspectives génétiques extrêmes (la plupart des caractères humains sont dus à la génomique des populations), ni des environnementalistes radicaux (tout est doit à la société, à la garde des enfants, à la famille).
Études sur l'influence génétique
En définissant quels traits humains, «normaux» ou «pathologiques», sont dus à l'hérédité ou à la charge génétique, non seulement biologiques et génétiques, mais les études de psychologie et de famille ont joué un rôle de premier plan.
Des études, par exemple, avec des jumeaux, des jumeaux non jumeaux et des frères et sœurs pour voir comment ils se ressemblent et comment ils diffèrent donnent une idée intuitive, mais aussi scientifique, de l'influence de la famille.
Cependant, il faut préciser que «l'influence de la famille» n'est pas la même chose que l'influence génétique ou la «pénétrance génétique» : la famille influe également sur la façon dont la grossesse est soignée, comment l'accouchement se déroule, à quoi ressemblent les premiers jours et les premiers mois de la grossesse. durée de vie…
Ainsi, il existe des influences environnementales «connatales» (qui marquent la grossesse, et marqueront plus tard la vie de l'enfant; par exemple, la consommation de tabac, d'alcool ou de drogues illicites par la femme enceinte…).
Et il y a, en plus, des influences périnatales qui peuvent être désavantageuses pour tout le développement ultérieur du nouvel être: le type d'accouchement, l'asphyxie néonatale, les maladies cérébrales précoces, d'autres conditions des premiers mois, la prématurité mal soignée, les hospitalisations précoces …
L'influence des soins dans l'enfance
Bien entendu, les soins affectifs et matériels des premiers mois et années définissent de manière définitive à la fois les traits de caractère et les tendances et attitudes de l'individu ainsi que sa tendance aux troubles mentaux.
Il suffit de penser aux situations de négligence grave dans la prise en charge de l'enfant, aux abus physiques ou sexuels répétés, aux abus et humiliations psychologiques, aux situations de famine chronique et de pauvreté … Toutes empreintes d'influences, en l'occurrence ni génétiques ni connatales. , qui facilitent les troubles mentaux.
Enquête sur la schizophrénie
L'une des études les plus uniques traite de la schizophrénie et illustre à quel point il peut parfois être problématique de lire les résultats, en raison de ce que nous appelons en science la confusion entre causalité et corrélation, entre étiologie et facteurs de risque.
Une grande partie de la population, et même une grande partie des scientifiques de notre pays, pensent encore que ce trouble mental qui implique des délires, des hallucinations, une perte de contact social et des altérations de la personnalité «est un trouble cérébral, génétiquement déterminé et, par conséquent, il se termine toujours par une détérioration significative ».
Cependant, cette croyance populaire et scientifique ne peut pas être exactement maintenue aujourd'hui.
Au cours de la dernière décennie du siècle dernier, un groupe de chercheurs finlandais de l'Université d'Oulu, dirigé par Pekka Tiernari, a enquêté sur 41 ans d'histoire de santé d'un échantillon d'enfants de mères schizophrènes qui avaient été abandonnés pour adoption dès la naissance .
Selon l'hypothèse génétique, entre 5 et 20 enfants sur 100 auraient dû souffrir de schizophrénie.
Il était prévu qu'ils aient été «adoptés dès la naissance» pour éviter les influences dues aux soins et à l'éducation de la famille précédente: l'individu n'aurait été soumis qu'à l'influence de la famille adoptive, sans relation avec la famille parentale .
Les résultats semblaient concluants: la proportion de schizophrènes parmi les enfants adoptés de mères schizophrènes (5,34%) était plus élevée que chez les Finlandais en général (et, bien entendu, la schizophrénie était plus fréquente chez les enfants inadaptés de mères schizophrènes que entre enfants de parents «sans ce diagnostic»).
Il semble que l'hypothèse génétique du développement de la schizophrénie puisse être considérée comme avérée, du moins dans cette population.
Il est vrai que séparer un enfant de ses parents et de ses frères et sœurs dès le début est un fait psychosocial très grave qui a sûrement une grave influence sur la vie de quiconque.
Il est également vrai que la grossesse et l’accouchement d’une personne qui se sent (et qu’elle ressent) tellement perturbée qu’elle abandonne l’enfant en adoption n’auraient pas pu être trop «normaux».
Les partisans de l'hypothèse «environnementaliste» ont discuté et critiqué divers aspects des études de l'Université d'Oulu, et l'équipe de recherche a de nouveau utilisé le même échantillon pour d'autres études comparatives.
Dans cette deuxième série d'études menées par Tienari et ses collaborateurs, on a tenté de voir si l'une des caractéristiques étudiées des familles adoptives influençait ou non le développement de la schizophrénie chez les adoptés.
Les conséquences de l'étude
C'était le fait révélateur: si ces enfants, par erreur ou par ignorance, étaient élevés dans des familles «dysfonctionnelles» , avec de graves problèmes familiaux ou sociaux, le résultat était «plus de schizophrénie» que dans la population générale de la Finlande. Mais si, au contraire, ils étaient élevés dans des familles «fonctionnelles et adaptées», le résultat était … «moins de schizophrénie» que dans la population générale de la Finlande.
L'impact du génotype vulnérable était par conséquent beaucoup plus important si la famille souffrait de troubles du fonctionnement . Qu'est-ce que ça veut dire? L'équipe de recherche et des centaines de chercheurs par la suite ont discuté de diverses conséquences de ces études.
L'une des conséquences, parmi d'autres qui ne sont pas pertinentes, est qu'il semble que même pour un trouble aussi grave, postulé comme «génétique» depuis plus de deux siècles, de nouvelles perspectives doivent être envisagées.
Il semble que la manière dont nous prenons soin d'un enfant a une influence si décisive sur lui qu'elle peut faciliter les troubles mentaux.
Et en même temps, il influence si puissamment que nous pouvons éviter même les tendances de désordre les plus déterminées biologiquement qui ont été postulées jusqu'à présent, comme dans la schizophrénie.
Cependant, de nombreux psychiatres et psychologues à orientation génétique avaient jusqu'à présent travaillé avec l'idée que la carte du génome humain déciderait de la cause, "sans doute génétique", des troubles mentaux les plus graves …
L'illustration de la base génétique de certains troubles neurologiques, comme certaines corvées, les syndromes de Parkinson, les démences … a fourni des arguments pour cet «optimisme des chercheurs en biologie».
Pour le moment, cependant, il semble que les progrès scientifiques ne vont pas là-bas. Même le séquençage du génome humain a montré que bon nombre des «localisations génétiques» proposées jusqu'à présent pour divers troubles mentaux, tels que la schizophrénie, les troubles bipolaires, l'autisme et autres, n'ont pas été prouvées dans d'autres études. moderne et complet réalisé par des généticiens.
La troisième voie
Et comment peut-il en être ainsi? Faudra-t-il revenir aux perspectives plus naïvement écologistes, roussoniennes, ou y a-t-il une «troisième voie» entre l'une et l'autre?
Il existe une troisième voie: on en sait de plus en plus sur le fonctionnement des gènes et de la constitution génétique de l'individu. Bien sûr, aujourd'hui on sait déjà qu'ils ne fonctionnent pas comme un "sac de balles de tennis", toujours les mêmes et avec la même composition.
Au contraire, la dotation génétique est quelque chose de mobile et d'expressif non seulement dans l'espèce, mais chez l'individu.
Certaines dotations génétiques, positives ou négatives, s'expriment ou non, donnent lieu à des changements individuels ou non, en fonction de certaines contingences environnementales, en particulier celles qui surviennent dans les quatre premières années de la vie et à l'adolescence.
En d'autres termes, la vision scientifique la plus moderne relativise l'influence génétique présente dans de nombreux aspects de la psychologie et de la psychiatrie - qui prétendaient agir sur une vulnérabilité génétique antérieure - en faveur de l'importance des composantes relationnelles des deux sciences; c'est-à-dire en faveur du principe, aujourd'hui déjà plus qu'une simple hypothèse, de l'interaction génome-environnement.
Une perspective qui plonge dans la nécessité de fournir aux enfants un environnement dans lequel il y a des soignants suffisamment proches et suffisamment stables au niveau émotionnel . C'est le meilleur moyen pour eux de développer toutes leurs capacités et la meilleure protection contre les troubles mentaux.
