Phobies: quand une mauvaise expérience vous paralyse

Face à certains objets et / ou situations, certaines personnes souffrent d'une peur paralysante. Comment le surmonter?

La consultation contient un podcast du psychologue Ramón Soler pour le magazine Mentesana. Écoutez-le et partagez-le.

Il y a quelques semaines, j'ai écrit dans ce même espace sur le type de phobie résultant d'un traumatisme émotionnel et j'ai discuté de la meilleure façon de travailler avec elle pour la surmonter. Aujourd'hui, je veux analyser un autre type de phobie, celles dont l'origine est plus facile à distinguer, mais pour cette raison elles ne sont pas moins importantes ou limitantes.

Ce deuxième type de phobie peut être le résultat de mauvaises expériences accumulées dans une situation ou un objet potentiellement dangereux qui, en général, sont augmentés par des légendes sombres ou des traditions culturelles négatives envers l'objet phobique. Quelques exemples de ce type de phobies peuvent être des situations telles que voler dans un avion, se pencher au-dessus d'une falaise; des objets tels que des ciseaux ou des couteaux; ou des animaux comme des serpents ou des rats.

Face à tous ces objets ou animaux, nous agissons tous avec une certaine prudence , mais leur présence ne nous limite pas dans notre activité quotidienne. Cependant, les personnes qui souffrent de ce type de phobies peuvent voir leur vie très affectée par l'objet phobique, à tel point que j'ai même rencontré plusieurs personnes qui sont venues se mettre en situation de réel danger à cause de leur phobies

Je me souviens du cas de Susana , significativement extrême, qui est venue au bureau pour travailler sur sa peur des serpents , après avoir sauté d'une moto en mouvement quand elle pensait en voir une par terre. Heureusement, la vitesse n'était pas très élevée et la jeune femme n'a eu que quelques bleus, mais d'après ce qu'elle m'a dit lors de la première séance que nous avons eue, même si la moto avait été plus rapide, elle aurait sauté de toute façon.

Dans d'autres cas, la phobie est si limitante qu'elle peut mettre en danger le mode de vie de la personne touchée.

Jordi, par exemple, était vendeur pour une multinationale, il aimait son travail, il m'a dit qu'il était né pour vendre mais qu'il ne pouvait pas être promu dans son entreprise à cause de sa peur de voler . Lorsque ses patrons lui proposaient des voyages à l'international (un travail plus prestigieux et bien mieux payé), il les rejetait toujours, il se sentait incapable de voyager en avion.

Un exemple beaucoup plus proche est celui de notre propre fille , qui a eu une rencontre désagréable avec deux énormes chiens alors qu'elle n'avait pas encore deux ans. Nous nous promenions dans un parc, quand tout à coup, d'un promontoire, ils se mirent à aboyer contre nous, montrant leurs dents de manière menaçante et répétée.

Bien que rien ne nous soit arrivé, elle a été si choquée qu'elle a développé une phobie envers les chiens . Pendant plusieurs années, elle n'a pu s'approcher d'aucun d'eux et s'est même enfuie et nous a demandé de venir la chercher lorsqu'elle a vu un chien dans la rue, aussi petit soit-il.

Dans ces cas, nous n'avons pas à revenir sur un traumatisme émotionnel sous-jacent qui explique la phobie. Une mauvaise expérience liée à l'objet peut provoquer un énorme choc qui déclenche la peur. Un choc qui, après la décharge consécutive d'hormones de stress telles que l'adrénaline et le cortisol, est enregistré dans le cerveau comme quelque chose de terrifiant .

Cette peur initiale, au fil du temps, à chaque exposition à l'objet phobique (accompagnée de nouvelles décharges hormonales) grandit et gonfle jusqu'à devenir une phobie impossible à contrôler. Si, en plus, des expériences négatives se répètent, l'objet (ou la situation) est doté d'un pouvoir démesuré, bien au-delà de son danger réel . De cette façon, la phobie augmente à des niveaux insupportables et, comme nous l'avons déjà vu, incapacitante.

Lorsque vous travaillez avec ce type de phobies, une première étape à franchir est de fournir à la personne des informations réelles sur la raison de la peur (chiens, cafards, avions) pour, de cette manière, enlever la puissance de l'objet phobique . Par exemple, dans le cas de la peur de voler, certaines compagnies aériennes ont des programmes de soutien dans lesquels elles expliquent les étapes de l'expérience de vol et clarifient chaque bruit ou mouvement que l'avion peut faire.

Plus la personne a d'informations, plus son incertitude est réduite , il est donc possible d'éviter que, à chaque fois, l'esprit ne cesse d'augmenter la peur.

Thérapie de désensibilisation systématique

Ces types de phobies qui ne projettent ni ne masquent un traumatisme émotionnel sous-jacent, ont tendance à bien répondre à des traitements plus cognitivo-comportementaux tels que la désensibilisation systématique (DS), qui consiste en une approche progressive de la raison de la phobie, en vérifiant à chaque étape que cela ne se produit pas. rien et que les craintes ne sont pas fondées. Le but est que le corps puisse éprouver des sensations agréables en présence de ce qui causait auparavant tant d'aversion.

Une version moderne de DS, qui donne d'excellents résultats, se retrouve dans les nouvelles thérapies basées sur la réalité virtuelle . Dans ces cas, l'immersion est beaucoup plus complète et différents scénarios peuvent être recréés où l'approche progressive peut être réalisée, même en adaptant le programme aux besoins de chaque personne.

En travaillant de cette manière, nous plaçons la peur à sa juste place. La personne comprend les dangers réels que peut comporter l' objet phobique et les précautions à prendre face à lui. Après le traitement, la phobie ne pourra plus jamais gérer ou contrôler votre vie.

La «thérapie» que notre fille a subie pour résoudre sa phobie était beaucoup plus naturelle et inattendue. Dans une ferme où il allait à cheval, il a rencontré une chienne qui avait eu une portée. Au début, il n'a même pas touché les chiots, mais petit à petit, il a gagné en confiance, a surmonté sa peur et a fini par jouer avec eux chaque fois qu'il y allait.

Les chiots de grande race ont grandi au fur et à mesure qu'Adriana jouait avec eux, jusqu'à ce qu'elle se retrouve finalement, sans ressentir aucune peur, entourée de chiens presque aussi grands qu'elle. De nos jours, Adriana n'a pas seulement peur des chiens, mais nous en avons aussi un à la maison, Camilo, qui se promène quotidiennement avec plusieurs autres.