Prendre soin de tes frères n'a jamais été ton fardeau

Lorsque nous confions à un très jeune enfant la responsabilité de prendre soin de ses frères et sœurs, nous lui imposons un frein qui le portera à vie.

Dans notre société, depuis des temps immémoriaux, l'idée que les frères et sœurs plus âgés ont l'obligation de prendre soin des petits a été prise comme une règle . Les membres de la famille, les voisins et toute personne qui rencontre une mère enceinte avec un enfant dans la rue, s'adresseront au petit pour laisser échapper des phrases telles que "maintenant que vous êtes l'aîné, vous devez prendre soin de votre petit frère …". Toutes les personnes autour de vous, même si ces créatures ne sont pas beaucoup plus âgées que leurs frères (certaines diffèrent un peu plus d'un an), vous confieront la tâche de prendre soin de votre petit frère .

Le fardeau de "vous devez prendre soin de vos frères et sœurs"

Cette idée que le frère aîné doit s'occuper des petits est devenue si répandue que beaucoup de gens ne pensent même pas à l'impact de ce qu'ils demandent pour des enfants qui sont encore très jeunes ou même encore des bébés. C'est simplement la coutume, ce sont des mots qui ont toujours été dits aux frères aînés.

Si vous vous trouvez dans une situation analogue et que vous ne savez pas quoi dire à un enfant qui vient d'avoir un petit frère, la meilleure option est de ne rien dire. N'oublions pas que l'effet de ces propos, puisqu'ils lui confèrent une responsabilité à laquelle, en raison de son âge et de sa maturité, il n'est toujours pas préparé, ils peuvent venir malgré tout à vie sur les épaules du frère aîné.

À ce stade, je voudrais préciser que dans cet article je ne parle pas des familles dans lesquelles le frère aîné est à plusieurs années d'intervalle (6, 7 ou plus) par rapport au petit. Dans ces circonstances, il est naturel que la prise en charge du mineur par l'aîné survienne spontanément.

À ces âges, les enfants demandent déjà des tâches et des responsabilités dans la famille, même si, oui, dans ces cas, les parents doivent être réceptifs et attentifs pour ne pas surcharger les frères et sœurs plus âgés avec des obligations qui ne leur correspondent pas.

En ce qui concerne cet article, les exemples concrets dont j'écris sont ceux où la différence d'âge entre les frères et sœurs est très courte et la famille impose la tâche de s'occuper des petits à l' aîné . Dans ces circonstances, ce fardeau a des conséquences négatives pour l'avenir des personnes âgées.

Dans ce deuxième type de famille, les plus âgés, se sentant responsables de la vie de leurs frères et sœurs, finissent par faire passer leur sécurité et leurs besoins avant les leurs. Ainsi, dès leur plus jeune âge, ils s'habituent à vivre en état d'alerte permanent , en veillant à ce que rien de mal n'arrive aux autres et en anticipant les dangers potentiels qui peuvent survenir. Ces circonstances, si étrangères à ses besoins réels, le forcent à mûrir avant son temps et à agir de manière plus responsable que ce qui lui correspondrait en raison de son âge et de son niveau de maturité.

Ces comportements (inconscients) que l'enfant développe sont également renforcés par l'attitude de leurs aînés à flatter continuellement ces signes de maturité (qu'ils interprètent comme un signe positif de la personnalité de l'enfant). Face à ces compliments, que l'enfant qui a besoin d'attention traduit par une forme de prise en charge par ses aînés, le petit se sent valorisé et aimé, c'est pourquoi il met encore plus l'accent sur son rôle de responsable / soignant . De cette manière, petit à petit, au fur et à mesure que l'enfant grandit, il s'enferme dans un cercle vicieux difficile à résoudre.

Bien que l'enfant assume volontiers son rôle, l'enfant vit toujours sous une double tension . D'une part, il craint que rien n'arrive à ses frères et sœurs, d'autre part, il ressent une peur constante de la réaction de ses aînés s'il fait une erreur dans sa tâche.

Les conséquences d'une baisse d'attention peuvent être désastreuses pour ses frères et sœurs, mais aussi pour lui. L'enfant craint que quoi que ce soit n'arrivera aux petits en raison de leur manque d'attention, mais il craint aussi que s'il ne prend pas soin d'eux , ils le punissent, le battent et ce qui serait encore plus dramatique pour lui, cessent de flatter sa maturité, perdent faites confiance à ses qualités et, enfin, arrêtez de l'aimer.

Malgré tout ce qui précède, dans son sens le plus profond, l'enfant sait que la situation qu'il vit est injuste . Le petit sent que ce devraient être ses parents et d'autres parents adultes qui doivent prendre soin de ses frères et sœurs et qu'ils n'auraient pas dû le charger d'une responsabilité aussi écrasante.

S'il ne peut ni protester ni changer la situation, une partie de lui-même, cachée et réduite au silence dans son inconscient, sait que sa situation n'est pas juste et il est en colère . Pour cette partie, nous pouvons faire appel en thérapie, si vous allez en tant qu'adulte chercher de l'aide, mettre sur la table la réalité de l'expérience et pouvoir vous libérer de ce rôle de préhension.

Comme je l'ai mentionné plus haut, un effet secondaire pour ce type de gardienne d'enfants est qu'en étant attentif aux besoins des autres, ils mettent les leurs de côté. Nous sommes en présence d'enfants trop mûrs qui ne vivent pas une enfance normale. Ils ne jouent pas et ne profitent pas du temps comme leurs autres pairs du même âge car ils doivent toujours prendre soin de leurs frères et sœurs.

Le cas de Marina

Malheureusement, nombreux sont ceux qui viennent à mon bureau avec des expériences similaires à celles que je décris. Une scène paradigmatique qui résume parfaitement la vigilance et l'anxiété qu'une fille peut ressentir dans les soins de son frère est celle que Marina m'a racontée dans l'une de ses séances.

Avec angoisse, elle se souvint d' une journée à la plage où elle avait dû surveiller son petit frère pendant des heures pour qu'il ne se noie pas (elle avait 5 ans et son frère 3). La mer n'était pas particulièrement agitée, mais pour Marina, une fille, souvenez-vous, de seulement cinq ans, elle semblait suffisamment forte et terrifiante pour qu'elle ne puisse pas arrêter de guetter son frère pendant une minute.

Comme vous pouvez l'imaginer, dans cette situation, la petite Marina n'a pas eu le temps de jouer avec ses amis , de remuer le sable, de se baigner ou de courir librement, comme elle aurait dû le faire. Marina n'a pas vécu cette journée avec joie, mais comme un véritable cauchemar. Pour couronner le tout, tout le temps qu'ils étaient sur la plage, leur mère était amusée à bavarder avec ses amis et ne prêtait guère attention à Marina ou à son frère. Déléguer les soins du petit à sa fille était sa tendance habituelle.

À l'âge adulte, Marina était une femme mûre, sensée, très responsable dans son travail et extrêmement perfectionniste . Elle n'avait aucun problème financier et, apparemment, elle avait toutes les conditions de sa vie pour être calme, mais néanmoins elle n'était pas heureuse.

La jeune femme pensait qu'elle n'avait aucune raison d'être anxieuse, mais elle était incapable de se détendre et de se reposer . Son schéma appris dans son enfance était que s'il se détendait ou se perdait, son frère pouvait s'écraser et mourir. Il a même continué à prendre soin de lui dans le présent et avait contracté une lourde dette de jeu que son frère avait contractée.

Changer ces types de schémas, si intégrés dans la personnalité, est très coûteux car ils ont été enregistrés avec une charge émotionnelle très puissante . Dans le cas de Marina, elle était responsable de la vie de son frère. Même ainsi, comprendre l'iniquité de cette situation et pouvoir exprimer l'injustice et la colère qu'elle ressentait en voyant sa mère bavarder avec ses amis alors qu'elle veillait à ce que son frère ne se noie pas, était le début du chemin vers sa guérison et vers sa Libération.