Penser avec son estomac

Dr Emeran Mayer

Vous avez sûrement déjà pris une décision importante basée sur l'intuition ou avez senti des papillons dans votre estomac avant une entrevue. C'est ainsi que s'exprime le dialogue entre le cerveau, l'intestin et les bactéries intestinales. Mais il y a beaucoup plus, votre relation est la clé du maintien de la bonne humeur et de la santé mentale.

Étendu, le système digestif mesure la taille d'un terrain de basket et regorge de milliers de minuscules capteurs qui codent une grande quantité d'informations. Et c'est que le cerveau et l'intestin sont connectés via le système nerveux et que les informations sont transférées dans les deux sens.

Plus de 90% des informations sensorielles collectées par les intestins passent inaperçues. Pour la plupart d'entre nous, il est facile d'ignorer les sensations quotidiennes, mais grâce au cerveau qui existe dans l'intestin, elles sont toutes surveillées et bien enregistrées.

Le cerveau n'oublie pas les sensations qui sont générées dans les tripes et qui sont stockées dans les grandes bases de données du cerveau, afin qu'elles puissent être utilisées plus tard, lorsque nous devons prendre une décision. Je veux dire, littéralement

Ce que nous ressentons dans nos tripes pourrait affecter non seulement la prise de décision concernant ce que nous mangeons ou buvons, mais également les personnes avec lesquelles nous traînons et la façon dont nous évaluons les informations importantes, que ce soit en tant que travailleurs, membres d'un tribunal ou dirigeants.

Les intestins sont le deuxième cerveau

L'intestin, de l'œsophage au rectum, est entouré d'un réseau très important de cinquante millions de neurones appelé système nerveux entérique (ENS).

• Deuxième cerveau. L'ENS fonctionne comme un véritable "second cerveau", ne traitant pas seulement des questions quotidiennes liées à la digestion.
• Alerte centrale. Lorsque nous sentons une menace ou que nous nous sentons effrayés ou en colère, le centre émotionnel du cerveau alerte le deuxième cerveau, l'ENS, pour qu'il s'écarte de sa routine quotidienne et qu'il intervienne. Une fois l'alerte terminée, le système digestif reprend son contrôle de la digestion, passé l'émotion.

L'anxiété peut naître dans les tripes

Lorsque les émotions agissent dans le théâtre des intestins, un grand nombre de cellules spécialisées fonctionne. Les intrigues tournent autour de ce qui s'est passé pendant la journée, des anecdotes positives et négatives.

Plusieurs fois, nous ressentons dans notre estomac les soucis des enfants; l'irritation quand le gars dans la prochaine voie nous croise sur l'autoroute; anxiété d'être en retard à un rendez-vous; la peur d'être renvoyé; problèmes économiques, etc.

Les cellules intestinales d'une personne souffrant de colère et d'anxiété chroniques, suivant un scénario qui vient de l'enfance, peuvent jouer des intrigues sombres jour après jour.

Au fil du temps, beaucoup de cellules intestinales de ces personnes se conforment à la direction de la scène: les connexions nerveuses dans l'ENS changent, les capteurs intestinaux deviennent plus sensibles, la machinerie produisant de la sérotonine dans l'intestin augmente sa vitesse, et même les microbes intestinaux deviennent plus agressifs.

Changer la flore pour améliorer l'humeur

Nous comprenons beaucoup ces réactions intestinales associées aux émotions négatives, telles que la colère, le chagrin et la peur, mais on en sait encore peu sur les réactions intestinales aux émotions positives telles que l'amour, l'attachement et le bonheur.

Changer le scénario de la pièce semble être un bon moyen de gérer les émotions et certains problèmes de santé. Si le programme théâtral du cerveau était échangé contre des histoires plus positives, un avenir plus prometteur serait atteint dans le but d'altérer les réactions intestinales et donc d'inverser les changements cellulaires dans l'intestin.

Des études sont actuellement en cours pour déterminer si des modifications de la flore intestinale sont associées à des interventions positives. Comme dans la méditation, on étudie quel type de bactérie est associé à des états plus favorables à la santé mentale.

Lorsque mon groupe de recherche de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), dirigé par Kirsten Tillisch, a finalisé notre propre étude sur des individus en bonne santé, nous avons pu confirmer les résultats d'études précédemment publiées chez l'animal sur l' interaction entre la flore. L'intestin et le cerveau peuvent affecter nos émotions, nos relations sociales ou même notre capacité à prendre des décisions. Et lorsque ces connexions entre l'esprit et l'intestin sont perturbées, elles peuvent même augmenter le risque de développer des maladies chroniques du cerveau.

Autisme, dépression et mauvaise flore intestinale

La flore intestinale a un rôle important dans la santé. Au cours de la dernière décennie, il a été documenté comment la fréquence des cas du spectre autistique, des maladies auto-immunes, de la maladie d'Alzheimer, de la maladie de Parkinson et des troubles métaboliques a augmenté. Les similitudes dans le développement de ces nouvelles épidémies suggèrent un mécanisme sous-jacent commun lié à une modification de la flore intestinale au cours des cinquante dernières années.

Des changements dans le mode de vie, le régime alimentaire et l'utilisation généralisée d'antibiotiques sont des causes possibles. La diversité et l'abondance des microorganismes intestinaux varient au cours de la vie et chez chaque individu. Il est faible pendant trois ans, alors qu'un microbiome stable est établi, atteint un sommet à l'âge adulte et diminue avec l'âge.

La première période de faible diversité coïncide avec la fenêtre de vulnérabilité aux troubles neurodéveloppementaux, tels que l'autisme et l'anxiété, tandis que la dernière étape de faible diversité coïncide avec le développement de troubles neurodégénératifs, comme la maladie de Parkinson ou la maladie d'Alzheimer. Ainsi, une faible diversité peut être un facteur de risque.

Nourrir les bactéries pour améliorer la santé mentale

Le maintien de la diversité et de l'abondance de bonnes bactéries est la clé d'un bon «dialogue» intestin-cerveau et d'un mode de vie sain. Ces habitudes aident à nourrir de bonnes bactéries:

• Prenez des aliments fermentés car ils contiennent des probiotiques, des micro-organismes vivants, tels que le kimchi, la choucroute, le kombucha, le yogourt ou le miso.
• Prenez des légumes et des fruits frais, très riches en fibres, s'ils sont mieux cultivés biologiquement, car ils ne contiennent pas de produits chimiques toxiques.
• Manger moins permet de limiter les calories - en les adaptant aux besoins réels du corps - et c'est plus optimal pour le système digestif.
• Jeûner pour affamer la flore intestinale , nettoyer l'intestin et éliminer les toxines.
• Mangez sans stress, sans être en colère ou triste. N'oubliez pas que les émotions ont des effets profonds sur le système digestif et son environnement bactérien. Un état émotionnel négatif va déséquilibrer: il peut perméabiliser les organes digestifs, activer le système immunitaire ou libérer des hormones de stress.
• A déguster en compagnie des repas. La sensation d'affinité et de bien-être qui en résulte est très susceptible d'affecter la digestion et d'influencer la réponse de la flore intestinale à ce que nous mangeons.